科学家在实验室研制出0.5毫米大小的迷你心脏

德国科学家团队开发出尺寸仅为0.5毫米的“迷你心脏”，用于研究人类心脏的最早发育阶段并促进疾病研究。

慕尼黑工业大学 (TUM) 的团队是世界上第一批成功制造出“迷你心脏”(称为类器官)的研究人员，其中包含心肌细胞(心肌细胞)和心壁外层细胞(心外膜)。

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尽管它们不泵血，但它们可以受到电刺激并且能够像人类心室一样收缩。

在心脏类器官的年轻历史中(第一个心脏类器官于 2021 年描述)，研究人员此前仅使用心肌细胞和来自心壁内层(心内膜)的细胞创建了类器官。

在心血管疾病再生医学教授亚历山德拉·莫雷蒂(Alessandra Moretti)的领导下，该团队开发了一种利用多能干细胞制造“迷你心脏”的方法。大约 35,000 个细胞在离心机中旋转成球体。

在几周的时间内，根据固定的方案将不同的信号分子添加到细胞培养物中。

“通过这种方式，我们模仿了体内控制心脏发育程序的信号通路，”莫雷蒂说。

该团队在《自然生物技术》杂志上发表了他们的研究成果，并在《自然通讯》杂志上发表了相关研究。

通过对单个细胞的分析，研究小组确定，最近在小鼠体内发现的一种前体细胞是在类器官发育的第七天左右形成的。

“我们假设这些细胞也存在于人体内——哪怕只存在几天，”莫雷蒂说。

这些见解也可能为为什么胎儿心脏能够自我修复提供线索，而成年人的心脏几乎完全不具备这种能力。

这些知识可以帮助找到治疗心脏病和其他疾病的新方法。